Origines de Massage Amma

Le massage Amma est une approche énergétique basée sur les principes de la médecine traditionnelle chinoise. Il combine plusieurs techniques corporelles (réflexologie, shiatsu) avec les manipulations du massage suédois et de la chiropratique. Il a pour objectif d'éliminer les blocages énergétiques et de prévenir et maintenir la santé en exerçant une série de manoeuvres sur 148 points spécifiques situés le long des méridiens, des muscles et des articulations.

En plus d'être stimulant, il permet d'atteindre un état profond de relaxation et de bien-être intérieur. Le massage Amma complet se pratique en position couchée sur tout le corps, alors que le massage Amma assis se pratique sur une chaise et exclut le traitement des jambes.

« Amma » (parfois écrit anma) est un terme traditionnel qui veut dire massage en japonais. Il tire son origine du terme chinois « Anmo », qui est son équivalent, et que l'on utilise depuis des millénaires pour décrire la technique de massage pratiquée en Chine. Les expressions massage Amma, thérapie Amma et technique Amma s'emploient donc couramment pour identifier la technique de massage qui fut d'abord introduite en Corée avant de s'implanter au Japon il y a près de 1 300 ans.

Au 18e siècle, l'État japonais a réglementé la profession qui était alors enseignée dans des écoles spécialisées presque uniquement à des aveugles. Après la guerre de 1945, son exercice fut banni par les Américains, mais réapparut plus tard pour devenir aujourd'hui la forme de massage la plus populaire au Japon.

On doit à Tina Sohn, maîtresse en massage Amma d'origine coréenne, d'avoir renouvelé l'intérêt pour la pratique en Occident. En 1976, elle mit sur pied avec son mari Robert Sohn et un petit groupe de partisans le Holistic Health Center (renommé en 2002 New York College of Health Professions). C'est l'un des plus importants centres de formation et de recherche en médecine holistique à offrir un programme avancé en massage Amma.

En ce qui concerne la pratique du massage Amma assis, elle s'est développée aux États-Unis au début des années 80 grâce à David Palmer. En 1982, son maître Takashi Nakamura lui confia la mission de diriger l'Amma Institute of Traditional Japanese Massage, la première école américaine exclusivement dédiée à l'enseignement du massage Amma. C'est dans cette institution, qui n'existe plus aujourd'hui, qu'il a expérimenté la technique de massage sur chaise avant de fonder sa propre école. Des illustrations japonaises anciennes démontrent que le massage assis était pratiqué jadis, au début et à la fin d'une séance normale de massage. La technique a permis d'élargir l'exercice du massage qui se donne pratiquement en tout lieu, dans les aéroports, les centres d'achat, en milieu de travail, etc.

Il n'existe pas d'organisme officiel encadrant la formation en massage Amma. Ce sont les associations professionnelles qui veillent à ce que les normes soient respectées tant au niveau de la formation que de la pratique. Citons, entre autres, la Fédération québécoise des massothérapeutes1 et l'Alliance canadienne de massothérapeutes2 qui ont mis au point un système d'accréditation des écoles de formation en massothérapie. Aux États-Unis, plusieurs organismes exercent cette fonction, par exemple, l'American Organization for Bodywork Therapies of Asia3, la Commission on Massage Therapy Accreditation4, le National Certification Board for Therapeutic Massage and Bodywork5 et l'American Massage Therapy Association

Applications thérapeutiques

Le massage Amma est une approche globale utilisée à la fois comme méthode de prévention, de traitement et de relaxation. Son effet apaisant et énergisant convient à un très large public. Il diminue l'excitabilité nerveuse, soulage les affections causées par le stress (maux de dos, migraine, épuisement, insomnie), accroît la circulation lymphatique et sanguine et entraîne un état de bien-être général.

Depuis les vingt dernières années, les praticiens en massage Amma ont traité un grand nombre de troubles, notamment arthritique, cardiaque (hypertension), diabétique, neuromusculaire (myasthénie : fatigabilité musculaire excessive), pédiatrique, des systèmes gastro-intestinal, circulatoire, immunitaire (sclérodermie, syndrome de fatigue chronique), musculo-squelettique (entorse, déformation, fracture) et respiratoire (asthme, bronchite, grippe) ainsi que des gens au stade précoce du cancer et durant la grossesse.

Un projet de recherche est actuellement en cours afin de déterminer les effets du massage Amma dans le traitement du cancer du sein. D'autre part, des études ont montré que le massage diminue le niveau d'anxiété8,9 associée à la douleur chez les patients atteints de cancer et chez les enfants souffrant de fibrose kystique; qu'il améliore les fonctions respiratoires10 chez les enfants asthmatiques et la capacité de concentration11 chez les adolescents souffrant du syndrome de déficit de l'attention.


En pratique

Le massage Amma se pratique dans les centres de croissance et de relaxation, les centres de réadaptation et de santé, en milieu hospitalier et en cabinet privé. La technique est aussi utilisée en médecine préventive, sportive et par le personnel paramédical (chiropraticien, physiothérapeute, infirmier).

Le massage Amma se donne sur une personne habillée ou recouverte d'un drap, le plus souvent sur une table de massage, mais aussi en position assise sur une chaise spécialement conçue à cette fin. La séance sur table peut durer un peu plus d'une heure et coûte de 35 à 60 $ (25-42 euros), en comparaison d'une séance de massage sur chaise qui dure environ quinze minutes.

Lorsqu'il le pratique dans un contexte thérapeutique, le thérapeute effectue d'abord un bilan énergétique de la santé du sujet selon les quatre méthodes traditionnelles de la médecine chinoise : par l'observation, l'interrogation, le toucher et l'odorat. Il examine la langue, prend les pouls, palpe les zones douloureuses et les masses et note toute information se rapportant aux caractéristiques physiques (posture, attitude générale, vitalité), à la diète et aux préférences (goût, odeur, son) du sujet.

Une séance de massage assis peut se donner en 15 minutes. Il s'effectue dans l'ordre suivant : les épaules, le dos, la nuque, les hanches, les bras, les mains et la tête. Son succès repose sur sa grande accessibilité et son prix abordable. En France, la pratique s'est répandue depuis 1993 surtout dans les centres de croissance et de soins esthétiques, les entreprises, les salons de coiffure et même dans les grands hôtels.